据《中国财经报》报道，山东省临沂市市委书记李群，经公派到美国研修“公共管理”。这种研修与我们通常理解的留学有别，不是在学校学习，而是具体担任一个行政职务，以康涅狄格州纽海文市市长“特别助理”的身份，进行考察学习，看看人家的政府机构，是在如何运作。

　　这当然算不得怎样的新闻，中国派员出国考察，满清政府就曾经做过，后来的历届政府也都做过。但李书记在美国的某些见闻，我阅看之后，仍然感觉可当“新闻”来读。为何会有这种印象？因为其中提到的有些事情，我过去不曾了解，或即便了解一点，也不敢肯定一定就是事实。现在听李书记一说，才证实确是真的。

　　譬如李书记说：“我在当‘市长助理’的几个月里，从未见市长到企业视察，只参加过一次中小企业的产品博览会。”

　　我就斗胆估计，即便市长要去企业视察，人家也未必欢迎；又即便欢迎，也未必前呼后拥陪同参观。企业是私人的，干好干坏都得自己担待，产品能否实现利润，要看市场的脸色晴朗还是阴沉，市长说了并不算。市长视察企业，既然不是光荣，也不产生效益，还是少来骚扰为妙。想必双方也都明白这个道理。故而市长不去视察，是知趣，是明智；企业眼盯市场，是专注，是自主。彼此各管一摊，倒也井水不犯河水。

　　那么，纽海文市的市长他做啥呢？

　　看去看来，好像是在开会。原来，“美国的官员开会并不少。当‘市长助理’的第二天，我随市长一同活动，一天时间几乎都在各式各样的会议中度过。但感觉他们的会议简朴高效。在一次市长办公会上，市长拿出一个沙漏，向与会者宣布；‘每人发言不得超过8分钟！’”

　　过去一直以为我们的会多，看来是个误解，殊不知美国人的会也不算少。只是会的开法大有讲究，就是少说废话。从市长用沙漏计时的做法，可以推知说话罗嗦的官员，在美国也大有人在。办法就是限时，包括市长自己在内，“每人发言不得超过8分钟”。

　　一个不讲废话的政府，想必也很注重办事效率。据说德国人是干了不说，美国人是说了就干。如此开会，那就确实是在解决问题，与说了不干，大相径庭。

　　作为市长，当然不能天天召开会议，有些情况，总得走出政府大楼才能了解。“我在当‘市长助理’的几个月里”，“发现市长去得最多的地方是学校和医院，有些很小的会市长都参加，如肺病防治的会，这样的会对国内市长来说常常是‘不重要的’。”

　　中美两国的市长，忙法确实很不相同。我们以为不重要的，在他们却十分关注。

　　这关注更进而体现在与民同乐。“万圣节是美国人装神弄鬼的节日（鬼节）。这天，纽海文市举行庆祝游行，在狂欢的人流中，可以看到戴着面具的市政府官员们。市长身着戏装走在最前面。”

　　这样的市长，同我们国内的市长，真的有些不太一样。去年山东某市的领导，要去趵突泉中秋赏月，公园的大门便要提前关闭，以利清除“闲杂人等”。结果弄得大家议论纷纷。对“与民同乐”这个观念，我们的理解真的有些不太一样。不太一样的当然还有许多。

　　譬如他们处理公车与私车的关系。“在纽海文市政大楼里，我每天都看到市长自己开着私家车上班，然后封存在指定位置，上班后办理公务一律换用公车，下班时又开着私车回家。市长说：公私分明，这是对政府官员起码的要求，否则纳税人是不答应的。”

　　看来这位市长并非不想假公济私，只是怕纳税人不答应，故而必须约束自己。纳税人权力之大，显见他们才是真正的主人，市长不过是民众选出的公仆而已。

　　非但如此，“在我的‘市长助理’任期结束时，市长对我说：‘按照中国的礼仪，我要请你吃顿饭。可按规定，在外公款请客超过9美元视为行贿。还是到我家吃饭吧。’”

　　这规定想必也是纳税人定的，否则谁不想在外边大吃大喝一顿？

　　看来美国的纳税人真够狠的！

　　又其实纽海文市并非穷得叮叮当当，这个人口仅有12.4万人的城市，年财政收入高达三亿多元。“据市长介绍，从财政支出结构上可以看出政府职能的影子。在州政府和地方政府等各级财政支出中，最大的开支是社会保障支出（接近60％），其次是教育支出，第三是利息支出，第四是公共福利支出。”

　　从这个财政支出的结构上看，确实没有多少能够提供官员腐败的经费，倘若想要公费吃喝，纳税人肯定也是不答应的。看来政府官员的椅子能否坐稳，要由纳税人说了算。

　　也是通过李书记在美国“当官”的见闻，我们还明白，她的政府原来相当“减肥”。我们喊了那么多年的精简机构，结果收效甚微；美国人似乎没怎么嚷嚷，却还做得不错。“在纽海文市学习期间，我发现美国之所以能投入大量财政资金用于社会保障、公共福利支出，除了经济实力强劲，还有一个重要原因，即政府层级较少，机构轻灵。美国政府层级一般只有联邦、州、市三级。其余大都是行业或区域协会自律组织。上世纪20年代以前，美国曾普遍存在相当于我国地市一级的政府组织，之后逐渐被类似‘联合法’、‘论坛’等非官方组织所代替。纽海文市市长经常参加纽海文发展圈论坛，市长们共同讨论区域发展战略。”

　　老实说，对于政府机构的问题，我确实不懂。我只知道历史上的某个朝代，几十个纳税人养活一个官吏，现在好像已经是十几个纳税人在养活一个官吏。有些地方的财政，甚至连支付工资都在寅吃卯粮。如此庞大的官僚系统，你能让她把财政支出投向何处？