杨家将演述北宋名将杨业一家世代抵抗辽(契丹)、西夏入侵的故事。全书通过颂扬杨家世代忠勇卫国，前仆后继的感人事迹，表现了爱国与卖国的忠奸斗争。书中人物众多，性格各异。杨六郎大智大勇，寇天官多谋善断，孟良粗中有细，焦赞义气当先，任炳舍身救友，王强笑里藏刀。书中文有寇准，武有杨延昭，相互配合，合情入理。任炳代友而死，六郎冒名而活，情节感人，真实可信。

　　杨业、杨延昭、杨文广等在历史上确有其人，小说也是在这些真实人物的基础上不断吸取话本杂剧等其他文艺形式中的情节逐渐形成的。小说在情节上经过大胆虚构和夸张，塑造了一大群有血有肉的爱国英雄的形象，热情歌颂了维护国家神圣领土完整的英雄主义精神。千百年来，杨家将的故事已深入人心，成为广大人民群众妇孺皆知的光辉典范，使无数人受到激励和鼓舞。