1943年4月18日，由于成功的破译了日军电报密码，美军得知山本五十六要坐飞机巡视战地，连路线都非常清楚，美军瓜岛第339飞行中队受命击落山本的座机，据当时中队的中尉飞行员乔治·钱德勒对本报记者回忆当时中队18架P-38战斗机出色的完成了任务，但是直到现在关于谁打下了山本座机还在争论之中。

　　据钱德勒回忆，18架P-38战斗机全部加装了大容量的机腹副油箱，“迎接”山本的机队。

　　9时50分左右，美军飞机成功击落了山本的座机。当时美军的飞行员兰菲尔向瓜岛报告：“我打下了山本！”作为击毙山本的功臣兰菲尔提前晋升上尉，并获得最高荣誉国会勋章。1967年，兰菲尔还在《读者文摘》上发表了题为《我击落了山本五十六的座机》一文。

　　“但事实并非是兰菲尔所说。兰菲尔的僚机雷克斯·巴伯才是真正的英雄。当时兰菲尔受到零式的攻击，他没有按照预定计划攻击攻击机，却转头迎战零式，虽说僚机应紧跟长机，但巴伯却没有跟着兰菲尔，而是紧盯着那架攻击机，转过弯后，巴伯便开火了，子弹和炮弹连连命中，这时巴伯的飞机几乎就要撞上攻击机，巴伯赶紧转弯，机翼擦着攻击机而过，攻击机燃起大火载向地面。巴伯并不知道这就是山本的座机。接着他看见霍姆斯正在攻击另一架战机，立即赶去支援，携手将其击落。”

　　之后日本一方的调查证据更支持巴伯的说法，随着争论的深入，美国军方再也无法无视巴伯的战绩，只好将击落山本的功劳一分为二，认定为兰菲尔和巴伯共同击落。“明明是巴伯一人击落的却要与兰菲尔分享荣誉，我们战友都觉得不公平。难道兰菲尔有一个在华盛顿做高官的老爹就可以随意抢走别人的荣誉吗？”为此，乔治特别成立了SYMA协会，找机会就向国会议员写上访信，为已在2001年去世的巴伯争回荣誉。