地衣是一种乡间食物，其状极似单片黑木耳，也称地耳，因其贴地而生，又称地皮。地衣在低等植物中，与藻类、菌类并列，称地衣门。地衣属于植物界特殊的类型，它是菌类和藻类的共生体。共生体由藻类行光合作用制造营养物质供给全体，而菌类主要行吸收水分和无机盐。植物体主要由菌丝体组成，以子囊菌最多；藻类多分布在表面以下的一至数层，以绿藻或蓝藻为多。常见地衣有壳状、叶状和枝状。《本草纲目》载：地耳，释名地踏菰，甘、寒，无毒，明目益气，令人有子。

　　吃地衣多有偶然性，它不是一种常规食品，惟其紧贴大地而生，不论地理，全球任何纬度都有生长，食者可以作为一种乡土记忆留存于心。依稀记得在童年，赣南遂川的春天，绿的山峦笼了一层薄的白雾，燕子在湿漉漉的田野衔泥筑巢，黄鹂鸟在竹林间啼鸣，奶奶突然从外面带回来一篓地衣，我初以为它是黑木耳，奶奶说不是木耳，是地耳子，长在地上。地耳？它是大地的耳朵么？当时就有这样一种想象，地耳长在地上，木耳长在树上，它们都像耳朵。童年时，我和奶奶、叔叔三个人生活，叔叔经常去放排、伐木和打猎，我就是奶奶的小尾巴，我们那里叫奶奶为阿婆，但我只念一个字“波”，这是樟木溪的读音。设若奶奶也出门，我便是跟狗狗阿白在一起，一个孩童，一只白狗，在一个白墙黑瓦的乡间屋檐下，多部分的时光蹲在大石板上看蚂蚁搬家、战争和觅食。白狗伏在一旁，或者蹲着遥望远方，远方有山，名叫岭头。从岭头以下为依山而起的梯田。岭头下有几户人家，住吊脚楼。夜，上面亮起几盏昏黄灯光，那时候没有电，所以没有见过电灯。山脚下，有一个温泉，叫汤湖塘，一年四季涌温水，小时总拎鞋去那里洗脚，有一股子硫磺味。我家的西墙上，用朱砂写了“庆祝国庆十周年”几个大字，东墙上写有“苏维埃政权万岁”，落款好像是红二十九团，这里属于罗霄山脉的支脉。乡间的生活很宁静，没有什么新鲜信息，奶奶上山砍柴，经常会带些稀奇的野果，她的侧开襟的衣衫有一个巨大的袋子，每次从山里回来，我总是盯着她的袋口，我希望有奇怪的果子。我想，那时我的表情对奶奶肯定是一种折磨，因为她上山去，总要记起我的期待。奶奶有多爱我呢？我不记事就被送给了奶奶，她背着我，我在奶奶的背上长大，背带不够长了，接了一条很长的头巾，那头巾的长度像我现在的围巾。奶奶性格暴烈，她只对我一个人宠爱有加，给我讲鬼神故事，讲老虎的故事，她说老虎是一种义兽，如果你救过它，它就会报答你。接下来，讲一个老虎报恩的故事。一个人在猎人捕杀老虎的时候，救了那只老虎，以后那人早晨开门，总拣到一些小兽，那是老虎捕来扔到恩人的院子里，这个故事给我以神奇的想象，奶奶不像一般的人总讲老虎一定要吃小孩子。老虎站着死，比如猎人的霰弹击中了它，也决不倒下。奶奶经常跟我探讨食物，我喜欢吃粉蒸肉、腊鸭、鹅肉和藠头苗。藠头苗，病了才想吃，为此专门为我种了一厢地的藠头，藠头苗要清炒了吃。粉蒸肉也是独我一个人喜欢吃，蒸熟了，那是我的佳肴。遂川的粉蒸肉，与别处不一样。

　　地耳是一种新事物，我开始对它研究起来，它比黑木耳肥大，柔韧，长得有些夸张，中间有些浅黄，周边色深，捏的手感如海绵，湿的时候也有一些滑腻。地耳沾有泥沙和枯草，要到小河里去漂洗，洗尽沥干。用茶油、青蒜和红辣椒丝炒，炒好淋一点花椒油，吃起来软绵绵的，比蘑菇有韧性，味道奇淡，我想要是加瘦腊肉丝在其中就好了。那一次吃过地耳，或者地衣吧，以后很少吃了，记得那时候吃过一种花，叫饭汤花，饭汤在一些地方叫米汤，我以为饭汤要准确一些。饭汤花的学名叫木槿花，它开白花和紫花。因为木槿易扦插，所以多用它来做院子和菜园的篱笆，木槿就长成活篱笆了。开始，我家没有木槿，去水井的路上，别人家的篱笆上有木槿，开花时，奶奶摘一些回来，用茶油清炒，加些饭汤稍焖收汁，吃起来清甜柔滑，这道菜我喜欢。

　　到了鄂东南的大山中，我则去松坡草地上拣过地衣，雨后的草地，松软，草叶上挑着水珠，拇指大的土蛤蟆在松根旁跳来跳去，草间有陈年的松球，星罗棋布地生着棕色的半球形内含黄粉的牛屎菇，这种菇不能食用，草地上也长一些凤尾蕨和石蒜。头上的松针，依稀往下滴雨，松皮的裂口或断枝上也有新鲜的松汁，呈乳色，时间久后转黄色，那就是松香。地衣长在草地上，一片片的，尤其在长青苔的草地上和滚圆的褐色裸石上，这些地方的地衣较为干净，很快就能拣满一地质包，带回驻地，泡在水桶里，洗净了炒瘦肉丝，这差不多是重复儿时的记忆，湿漉漉的地衣，它含着大地的气息。

　　鄂东南，此地为扬子江和荆江交汇处，也属于鄂湘赣交界的地方，有中国仅存的青铜古矿冶遗址，在楚史里面记载。从春秋上溯西周，采矿和冶炼青铜，持续时间久，产量高，却不是楚人所为，是扬越人。扬越被鄂国所占，鄂很有点意思，鄂为湖北简称，相传古鄂国南迁至鄂州建鄂国，《史记正义》载：“鄂，地名，在楚之西，后徙楚，今东鄂是也。夏代的“鄂”在山西南部的乡宁，称“鄂侯故垒”；商代鄂侯之邑，在河南黄河以北的沁阳，商纣王曾封鄂侯为三公。西周初年，鄂族迁徙河南南阳，南阳北石桥镇附近的西鄂故城，就是西周鄂侯国，汉代置西鄂县。西周中期，鄂国已经成为一个强盛的方国。鄂侯侵伐南国，避开汉水西的楚国，打通随州、枣阳走廊，从汉水下游过长江抵达扬越经济中心——鄂州。鄂侯劳师远征，首图青铜，西周的铜器铭文有“孚金”“孚吉金”字样，意即“抢到好铜”，鄂东南的铜绿山(湖北大冶)，是扬越最大的青铜基地。刘向《说苑》记载：鄂君子皙乘青翰之舟，下鄂渚(梁子湖)，浮洞庭。驾船的越人，稳把舵，轻摇桨，唱着优美动人的歌。歌曰：

　　今夕何夕兮，搴舟中流。

　　今夕何夕兮，得与王子同舟。

　　蒙羞被好兮，不訾诟耻。

　　心几烦而不绝兮，得知王子。

　　山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

　　《越人歌》，风格清新委婉，深沉且飘逸，若《楚辞》先声。屈原作品含有《越人歌》的艺术表现成分。我的青春美好年华在铜绿山周边度过，一度参加过铜绿山古矿冶遗址的勘探，那时候不知遗址的重要，考古队长为一股级干部，很小，居然被英国女王三次接见，我们都觉得奇怪，没想到英国女王接见的是一个民族灿烂历史的见证人。铜绿山普通国人大多不知，国外采矿、冶金史学界或从事冶金研究的学者，到中国多要专程去铜绿山。我拣地衣的地方在铜绿山南部和东部的天台山及叶花香，叶花香离太子庙不远，那里有座竹山，有一年开车去武穴吃鱼杂，过漕河经苇源口返回，太子庙山上的黄泥公路中间，都长出了竹笋，车竟要在公路上绕竹笋而行。不过，好鱼还是在梁子湖，它是武昌鱼的原产地。鄂州旧时也称武昌和吴都，中唐时期大冶置县以前(因大兴炉冶得名)，铜绿山属鄂州所辖，山因多孔雀石，雨后，漫山遍野豆大的孔雀石悉被雨水洗绿，山上铜绿闪闪，得名铜绿山。拣地衣这事情，确不属男子汉所为，惟我这种吃好之徒，做什么却还喜欢亲历，且也不在意他人笑话。在地质队，吃本来就是一个重要课题。不过，吃地衣被众人不屑，因为它不是珍奇事物，如果打到麂子，捕到山雉，钓到鳜鱼才算美味。