春节的紫禁城，到处张灯结彩，喜气洋洋，郑淑妃躺在万历皇帝怀里，跟他讲宫外元宵灯会的事情。郑淑妃说，天一黑，这街上就人山人海，灯火通明，有很多好吃的，好玩的，热闹极了，特别是那些玩杂耍的，嘴里会喷火，还可以把剑吞到肚子里去。万历皇帝听得入了迷，说，朕真想出宫去看看。郑淑妃说，过段时间就是，臣妾可以陪皇上一起出宫啊。万历皇帝说，出宫？哪有那么容易？郑淑妃说，出宫有何难？万历皇帝说，这要是被大伴知道了，肯定又要跟母后告状。郑淑妃说，冯公公很爱告状吗？万历皇帝说，每一个讨好母后的机会，他都不会放过。郑淑妃，皇上既然不喜欢这个奴才，为何不将他驱逐呢？万历皇帝说，如果这样无缘无故地换掉大伴，母后肯定不会同意。郑淑妃说，人无完人，我就不信，这个冯保没有露什么马脚，皇上可以派亲信去调查调查，只要有把柄，就好办了。万历皇帝说，这种事派谁去比较好呢？郑淑妃说，臣妾觉得张诚和张鲸可以信任，皇上以为呢？万历皇帝说，跟朕想的一样。

　　那天午后，郑淑妃睡久了，有些慵懒，眼睛肿得像水蜜桃，她说，春儿，一会，你陪我去庙里走一趟。春儿说，娘娘，这是要去给谁祈福？郑淑妃说，本宫想求佛主保佑我早日生子。春儿说，奴婢对占卜之事，略知一二，不如给主子算一算。郑淑妃说，也好。春儿看了看郑淑妃的手。郑淑妃说，怎么样？春儿说，恭喜主子，主子命中有子。郑淑妃说，若真如你所言，本宫定会重重有赏。春儿说，娘娘还去不去庙里？郑淑妃说，当然要去。

　　与此同时，对冯保的调查正在秘密展开，万历皇帝把这个重大任务交给了张诚和张鲸两个心腹。过了几天，万历皇帝秘密召见了他们。万历皇帝说，朕叫你们办的事，有进展了吗？张诚说，回皇上话，据奴才调查，冯保敛财无数，光是张居正仙逝的那一天，他就从张府取走了珠帘五副，夜明珠九颗。这冯保，比皇上你还富有啊。万历皇帝怒斥道，真是岂有此理。张鲸说，据奴才了解，十年前的王大臣案也是冯保一手炮制，想借刀杀人，除掉高拱，只是后来，王大臣不合作，这才给他吃哑药。万历皇帝说，真是知人知面不知心，枉我对他如此信任。张诚说，冯保罪不可恕，理当充军。万历皇帝说，他会不会到殿上大吵大闹？张鲸说，皇上不必担心，奴才料他也没这个胆子。万历皇帝说，他如果要搬出太后来问罪怎么办？张诚说，太后英明，肯定不会包庇他的。万历皇帝说，此事关系重大，容朕再想想，你们先下去吧。张诚，张鲸道，奴才告退。

　　那天早上，万历皇帝的心绪很乱，他在东暖阁里练书法，想让自己的心平静下来。冯保穿了大红的袍子进来。冯保说，奴才给皇上请安。万历皇帝说，大伴，过来看看朕的书法如何？冯保说，皇上的书法造诣精深，气势非凡，奴才敬仰不已。万历皇帝一听，心中的火气像爆竹一样，一下子被点燃了，他突然把手边墨向冯保泼了过去。冯保尖叫了一声，跪在地上，不停地磕着头，惊慌失措地说，皇上，奴才对你忠心耿耿，奴才不知做错了什么？万历皇帝说，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝说，你告诉冯公公。小顺子说，冯保欺君蠹国，罪恶深重，本当显戮。念系皇考付托，效劳日久，故从宽着降奉御，发南京新房闲住。冯保听了，哭哭啼啼地申辩道，奴才冤枉啊，请皇上明察。万历皇帝冷笑着说，朕看你是不见棺材不掉泪啊，要不是念在你常伴我左右，朕早就将你发配边疆了。冯保还跪在地上哭。小顺子说，还不快谢恩？冯保无奈，泪流满面地说，奴才谢皇上。

　　当天，锦衣卫就抄了冯保的家。得知冯保被抄的消息，李太后马上召见万历皇帝。万历皇帝来时，李太后正在抽水烟。万历皇帝说，儿臣给母后请安。李太后说，哀家脖子有点酸，过来给我揉揉。万历皇帝给李太后揉着脖子。李太后闭着眼睛，轻描淡写地说，听说你抄了冯保的家？万历皇帝说，母后，你都知道了？李太后说，哀家又不聋，又不瞎，这么大的事能不知道吗？万历皇帝说，母后，你说我做得对吗？李太后说，唉，哀家不想管那么多事了，你也长大了，自己能做主啊，只要是为国家好苍生好的事情，就尽管去做吧。万历皇帝说，儿臣多谢母后教诲。

　　晚上，张诚向万历皇帝和郑淑妃禀报抄家的情况。张诚说，启禀皇上，冯保抄家后所得珍宝无数，金银一百余万两。万历皇帝说，好一个冯保！好一只硕鼠！张诚说，这笔财产如何处理？万历皇帝想了想说，悉数入内库吧。张诚说，奴才怕老臣们知道后，又要责问了。万历皇帝说，此话怎讲？张诚说，按祖训，抄家所得，需入国库。万历皇帝说，老顽固若真要发难，就说璐王成亲在即，正需用钱。张诚说，奴才遵旨。万历皇帝说，对了，把箱子抬进来，让朕亲自看看。财物运到了宫里。太监一一打开，万历皇帝看得心花怒放，爱不释手。万历皇帝对一旁的郑淑妃说，爱妃，你知道朕最喜欢闻哪三种味道？郑淑妃说，臣妾不知。万历皇帝说，酒的味道，女人的味道，还有就是银子的味道。郑淑妃说，皇上，银子是什么味道？万历皇帝拿了一个元宝给她说，你闻闻就知道了。

　　当晚，万历皇帝非常高兴地与郑淑妃在一起喝酒。郑淑妃说，皇上，我排了一支舞蹈，给你助助兴。万历皇帝说，好。郑淑妃一击掌，出来十二个身披着羽毛和金色流苏的舞女，她们在欢快的音乐下，扭动起了水蛇般的细腰。郑淑妃感觉万历皇帝的眼中长出了钩子，便让这十二个美女留在乾清宫里，一同侍候万历皇帝。