3、嬿姬的孩子一出生，立储的话题便悄然于宫廷私语间流转蔓延。

　　拓跋宏自然应该倾向于陈规。他不能违背常理，更不能有负死者。然而，又有谣言说，太皇太后的态度不甚明晰，似乎属意于二皇子……而另一方面，拓跋宏对高贵人母子的宠爱是人所共见的，他欲废祖制的决心，也在这些日子里隐约透露一二——即便有时候并未明说，善于察言观色的臣子多少也能窥知一些。

　　事情便微妙起来。然而，风平浪静，依然维持在表面上。

　　挑起这个话题的是璎华，自始至终不甘寂寞的袁璎华。“大皇子一向被视作储君，如今，平地里却起了这样的风波！”听她的口气，并非愤愤不平。三分惊疑，三分鄙夷，余下的便是幸灾乐祸了。

　　我并不能肯定究竟是怎样的“风波”，只装作不以为然的样子，淡淡一笑:“并非有怎样的风波，该是谁的，就是谁的。”袁璎华旋即笑道:“真正的风波，我们看不见罢了。不过，这未必就与我们无关。”这话又是有所保留的。她漆黑的眸子扫到我脸上，直直地望进去，又是一笑，“尤其是你啊，冯贵人！”她重重地咬了这个“冯”字。我心中一怔，隐约明白她的意思，面上不觉有些发烫。

　　“太皇太后放弃立长，恐怕不是冲着二皇子去的。”她冷笑，唇角一勾，目光并未离开我，我却避开了她灼灼的注视。莫非，为了冯家，太皇太后欲以此除去高贵人？然而，当初为皇上聘下嬿姬的，恰恰是她;开解我无须争一时之宠的，也是她。

　　袁璎华以手绢轻轻按住唇角，蓦然又甩出一句:“不过，用心良苦也需防意外。只怕反而逼得皇上要废祖制。这名义上的祖孙俩倒起了冲突。”她笑，轻纱手绢掩不住笑意里的悲与怨。

　　我茫然望着她，因这直言不讳而震惊。太皇太后和皇上，她尽管忌惮，却并不放在眼里。于是，我并不真的憎恶她了。

　　她依然笑着，却有些恍惚。“若是皇上肯废祖制，我当初又……”她蓦然一惊，硬生生吞下了半截话，目光中已不复方才的尖锐。我亦心惊，想起她曾与林妃同时怀孕，四个月时却小产了……我心中霎时凛然，背脊发凉，却又逼出薄薄的汗。

　　“妙莲，你认为谁会是皇太子呢？”太皇太后的问话，在几日后——初夏清新的早晨，鸟叫虫鸣唤来晨曦，她亲自持一把长柄提壶，流连花间。

　　在入宫将近两年的时间，我渐渐了解到，越是重要的事，她提起来就越是平淡。譬如此刻。我便如往常一般笑道:“难道不是大皇子么？”

　　“噢，应该是大皇子。”她并未回头。

　　然而这一句，却让我失望了。她难道不是属意于二皇子？我也是矛盾的心情。隐约希望是二皇子，却又怕拓跋宏在此时提出要废祖制——今日的拓跋宏毕竟不同于往日。谁又敢冒这个险呢。

　　“你心里也认定是大皇子么？”太皇太后又问。因她依然没有回头，所以我有余地略作思忖，掩饰心中的不安，然后回答:“我以为，贞皇后林氏，不能白白搭上性命。”

　　“哦？”她似有些诧异，从容地转过身，眉毛微微挑了一下，“你说她么？”

　　她或许以为，我为了借机除掉高贵人，必会倾向于立二皇子。然而，并非如此。这一瞬，我想，若真的立二皇子，只怕拓跋宏真的会下决心废祖制。我的看法，类似于太和七年赐死林妃时的太皇太后:祖制固然该废，却不能为了今日的高贵人而废。何况，我不愿他在此时，在他未能有十足胜算的时候，贸然提出。我要他有周全的策划，长久的辉煌。这番想法，是真心为他，也是全心为己。

　　我又说道:“贞皇后是因此而自尽的。如今，您舍了大皇子，该让皇上情何以堪呢？”

　　“你是真心为了皇上好？”太皇太后不动声色地微笑，“妙莲，是真的么？”

　　我心中惴惴的。自从上次借口母亲抱恙为她所识穿，便察觉到，一切似乎有些不同了。在她的注视下，我不安地点了点头。太皇太后淡淡一笑。将手中的水壶交给宫女，又接过手巾，仔细地抹了抹手，终于平静地说:“我也是这样想。所以，储君的位置非大皇子莫属。”

　　我大惊。此刻才意识到，她心里其实从未属意于二皇子！她是故意的，故意透出口风，却又有所保留;故意让人捉摸不透，在背地里惶惶地猜测。这些日子的风云暗涌，她是知道的。只是，她冷眼旁观，以此试探拓跋宏，也试探了我。

　　拓跋宏已然透露出废祖制的意向。他不会像三年前那样，泣求太皇太后免爱妃一死。

　　而我，在此刻才幡然醒悟。还不如直接赞成立二皇子呢。毕竟那只是争宠女子的寻常之心。而我倾向于大皇子，又作了这番说辞，加之不久前刚被她识破的借口，她显然是不信我的。与其让她觉得我有所保留，倒不如让她以为我目光短浅。

　　然而，覆水难收，后悔亦无用，只是心中惴惴，窃窃思量而已。

　　太皇太后微笑，又决然地说:“不独皇上，我同样也不能失信于林妃。”这一语，颇有须眉一诺千金的意味，尽管她未曾真的给过林妃什么承诺。

　　凝视着花上宛转的露水，她又笑道:“何况高贵人，她实在成不了什么气候。”

　　立储的事似乎就这样定下了。

　　然而，朝会散后，拓跋宏却来了。我这才想起，三日一定省，今日正是时候啊。我站在太皇太后身侧，遥遥向他注目，眼中隐含忧虑。

　　然而他并不看我。请安毕，举目直视，那姿势固然有些桀骜，但目光却是平静温和的。他直截了当地说:“孙儿是为大皇子而来。”

　　我大惊，怔怔地望着他，不禁变了颜色。他此时并不知晓，太皇太后正是属意于大皇子的啊。我不安地握住自己的拳，一种剑拔弩张的紧迫感，使我有窒息般的无奈和沉重。

　　太皇太后平静地问:“是为立储么？”她的目睫中有一瞬灼灼的光，唇边的笑意却越发深沉了。

　　拓跋宏缓缓说道:“孙儿想，如今立储，是不是太早了些？”

　　我又是一惊。旋即领悟到他的意思，心中不禁又喜又怕。他终究是个谨慎的人。在未有废祖制的十足胜算之前，并不正面与太皇太后交锋。只是推搪。而这推搪的理由，又何其正当。

　　他从容，其貌恭顺，又往下说:“皇太子是未来的天子，不可不慎重。大皇子不过三岁，二皇子尚在襁褓。将来之事，无可预测。孙儿春秋正富，不如将此事暂时缓一缓。”

　　殿中霎时沉寂。太皇太后听着，面无表情，然而目中到底有了一丝冷笑:“那么，你方才为何又说‘是为大皇子而来’？”拓跋宏无视于她的不满，微笑如常:“孙儿想，大皇子已有三岁，恳请皇祖母为他赐名。”

　　原来为此。我高悬的心，骤然回落。太皇太后亦无从拒绝，以手支颐，久久，阖目道:“你们都回去吧。容我想想。”

　　赐名，是在这一年的六月己卯。

　　太皇太后为大皇子取的名，叫做恂。恂，是谦恭谨慎诚实之意。拓跋宏随即大赦天下，似要以此确认他未来储君的地位。

　　晚间盛宴，拓跋宏仍以汉装出席。太皇太后居上座，身子倚在重重玉绣锦茵之中，背脊挺直，头颈微微后仰，似乎凝神端详了拓跋宏良久。眼睛有些眯着，目光却在荧荧烛火的映照下，含了朦胧而闪烁的笑意，直视他。

　　“皇上如此穿戴，越发英武了。”

　　拓跋宏正饮着一盅酒。众人皆转首看他，他依然从容地抿尽最后一滴酒，方举目笑道:“皇祖母，您过誉了。”

　　太皇太后依然微笑道:“十几年的光阴就这么蹉跎了。看着皇上日益老成，膝下又有了两个皇子，我得以卸下一些重担，想来也算未辜负列祖列宗。”温煦的话，入耳却带了些沧桑，还有些……有些咄咄逼人的味道。

　　这固然并非问句，然而这样的情势，却迫使拓跋宏不得不作出一个回答。他说:“孙儿累了皇祖母这么多年，一念及此，心不自安，惟有励精图治，谨守孝道，以报万一。”

　　“然则，皇上已然独当一面，老身也该颐养天年了。”

　　我心中一惊，依然低眉顺目地坐着，却分外急迫地期待拓跋宏的反应。他也是一怔，难免有些局促，然而，那也只是一瞬间的事。他须臾便从容应对:“朕冲龄即位，朝廷之事全赖皇祖母。如今虽已弱冠，但为国为政仍战战兢兢，惟愿继续得到您的指点。”

　　而太皇太后，似乎心中有数，在他话音未落之际，便已垂首，以银匙递入口中，抿住了矜持的微笑。

　　随后，拓跋宏为高贵人的孩子取名为恪，拓跋恪。

　　“《诗经.商颂》有云，温恭朝夕，执事有恪。想来皇上是取其恭敬之意？”我笑盈盈地问。

　　拓跋宏以赞许的目光表示欣喜。随即叹道:“知我者，妙莲也——你和彦和倒是相像。”

　　我莫名地心惊。然而拓跋宏神色如常，又道:“我先前问之于彦和，他也是如此解释的。你们两个，真是我的知己啊。”

　　他向我微笑，似乎又有了久违的温情。我却心酸，因这些日子以来，他的喜乐，总是与嬿姬分享得多。