伯荣的生意照样红火，而且又顺带替自己做了两单。一单是物色了一个如意郎君刘环，另一单是给刘环搞了一顶侍中的官帽和一个朝阳侯的爵位。

　　杨震忍不住又上了道奏疏，可刘祜懒得理他。

　　刘祜还派遣伯荣去祭拜他母亲的陵墓。伯荣欣然领命，前呼后拥地出了洛阳。各地官员一听大红人要来，便提前修筑道路，扩建驿站，添置设备，所征调的劳役动辄以万计，老弱相望于途。沿途所过郡县，大小官吏无不迎风而拜，甚至连王侯都跪在她车驾前。伯荣的随从仆役也跟着鸡犬升天，每人收到的礼物都有几百匹帛。

　　大臣陈忠看不过去，大声疾呼："伯荣之威，重于陛下！陛下之柄，在于臣妾！"

　　可刘祜乐意，谁也拿他没辙。

　　陈忠的话如风过耳，说了也白说。

　　刘祜还花费上亿巨资为王圣大兴土木，修建豪宅。宦官樊丰等人一看，这皇帝太好糊弄了，要是在邓太后那会儿，哪有这等好事？于是假造天子诏书，挪用国库公款，以朝廷名义征调工匠、徒隶、木材、谷米等为自己大肆兴建亭台楼观。

　　杨震此时已升任太尉。身为当朝首辅，眼看群小为所欲为，杨震怒不可遏，再呈奏章。樊丰等人恨得牙痒，但无计可施。正巧当时有个书生赵腾上书议论朝政，被皇帝拿下诏狱，杨震上书为他求情。樊丰等人便与国舅耿宝联手弹劾杨震，说他是邓氏旧臣，与赵腾一样心怀怨怼。

　　刘祜的耳朵和大脑之间本来就是一条直线，如今一提到邓氏又触痛了他的旧伤疤，于是不假思索地收回了杨震的太尉印绶，将其遣返原籍。

　　杨震还乡的那天，轻车简从，身无长物。

　　日暮时分，一行人走到洛阳城西的夕阳亭。

　　杨震远远望见夕阳亭上的那颗夕阳正在无力地坠落。

　　他不想再走了。

　　跟随他的几个儿子和门生听见老人最后说了几句话："人生固有一死。死不得所，也是士人常事。我身为首辅，目睹奸臣女子祸乱朝廷而不能诛除，有何面目再见日月！？我死之后，以杂木为棺，粗布当被，盖形掩体，已自知足，不必归葬墓园，不必设置祭祠了。"

　　杨震说完，端起毒鸩一饮而尽。

　　杨震的后人扶棺行至陕县，还没从悲痛中回复过来，一群官兵就拦住了他们的去路。

　　他们将杨震的棺椁弃置路旁，并宣下诏书，褫夺杨震儿子们的功名，将他们贬为送信的驿吏。

　　这些人当然是樊丰的人。所谓的贬谪诏书毫无疑问也是出自樊丰之手。

　　太尉杨震临终的愿望，仅仅是入土为安而已。然而，当他看见自己从此只能躺在这尘土飞扬的路边时，肯定觉得自己当初的愿望还是太奢侈了。

　　国舅耿宝因剪除杨震有功，升任大将军。

　　太子刘保一天天长大了。阎皇后开始忐忑不安。

　　因为他不是她的儿子。

　　倘若安帝刘祜哪一日宾天，她和她的兄弟们就靠边站了。

　　所以她不能不未雨绸缪。

　　而阎皇后的不安也正是王圣、江京和樊丰的隐忧。

　　因此众人一拍即合。

　　很快，一串谣言从他们的嘴里孵化而出，张开翅膀日夜盘旋在东宫的上空，仿佛一群不祥的乌鸦。

　　如果不是太子行为不端，哪里来的这么多谣言！？安帝刘祜不顾大臣们的劝阻，废掉了刘保的太子之位，把他贬为济阴王。

　　女人的第六感历来很灵验。

　　就在刘祜废掉太子的第二年春，皇帝刘祜就在出巡的半道上驾崩了。

　　阎皇后为自己的先见之明窃喜不已。是日，阎皇后、阎显兄弟、江京、樊丰等人立刻开了个碰头会。会议一致决定：秘不发丧，天子的饮食起居，一切照旧。同时，车驾昼夜狂奔，一路向洛阳疾驰。

　　四天之后，国丧正式发布。尊阎皇后为阎太后，迎立济北惠王之子刘懿为帝。

　　这又是一个少不更事的小皇帝。于是拜阎显为车骑将军辅政。

　　接下来的形势颇有些微妙。

　　当年以皇帝刘祜为核心的利益集团此刻走到了瓦解和内讧的边缘。

　　皇帝死了，他们失去了共同的主子。

　　刘保废了，他们失去了共同的敌人。

　　此时此刻，他们还有什么理由待在同一条战壕里呢？

　　阎显第一个掉转了枪口。

　　三月初八皇帝驾崩，四月初五，内讧的枪声就响了。

　　中常侍樊丰及其党羽被捕下狱，后死在狱中。

　　大将军耿宝被贬为亭侯，遣返就国，在途中被逼自杀。

　　王圣母女流放雁门。

　　阎氏兄弟皆位列要津：阎景任卫尉，阎耀任城门校尉，阎晏任执金吾。

　　就在阎皇后与阎显兄弟相视而笑，为阎氏时代的开启而弹冠相庆的时候，刚立的小皇帝刘懿突然间一病不起了……