爱尔莎跟狮群冒险后不久，有一天，奴鲁过来告诉我们说早上他试图跟着爱尔莎，但是她不停地冲他低吼，显然，她希望他留在后面，而她自己毅然地走入了山中。尽管越来越热，她还是快速地跑开了，直到最后他追到岩石上，失去了她的踪迹。下午，我们循着她的足迹去找她，但是很快足迹就没有了，只好呼唤她，从山脚喊到悬崖。传来一声回答、一声陌生的低吼，那不像爱尔莎的声音，不过肯定是狮子的声音。不久，我们看到她正在艰难地下山，越过大岩石，嘴里发出惯常的叫喊声。当她来到我们身边时，筋疲力尽地倒在地上，气喘吁吁，兴奋不已。我们带了水，她尽情地喝着。这时，我们注意到她的后腿、肩膀和脖子上有流血的爪印，前额上还有两个流血的小孔，明显是牙齿而不是爪子造成的。①

　　她一般没有体味，但此时有非常强烈的体味，比她现在发情期的气味还要重。她体力恢复了一点后，就用一贯的方式问候我们，而且还轮流在我们跟前发出咕噜咕噜的声音，非常令人吃惊，就好像在说：“听听我学会了什么。”

　　确认了我们的欣赏后，她又躺到地上，很快就睡着了，一连睡了两个小时。显然，她刚才正和一头公狮在一起，我们的呼唤打扰了他们。

　　两天后，她又离开了整整一天一夜，我们循着她的足迹找她，发现她正和一头母狮在一起，她们两个在一起已经有好几次了。

　　从这个时候起，爱尔莎越来越频繁地在外面过夜。我们驾车来到她最喜欢的地方，呼唤她，设法诱使她回家。她有时候会来，但更多的时候不来。有时候，她会离开两三天，没有食物，没有水。水依然可以拖住她，但雨季很快就要来了，我们知道雨季一来我们就控制不了她了。这个问题必须解决，再加上五月份我们要出国度长假，这使得问题更加紧急。爱尔莎现在二十七个月大，几乎已完全发育成熟了。我们一直知道没法让她在伊西奥洛永远自由地生活下去。我们原打算送她去鹿特丹动物园，和她的姐姐们在一起，甚至做好了必要的安排，以防出现紧急情况。但是，现在她已经把未来掌握在自己的手中，她最近的发育终于使我们改变了对她的计划。因为我们非常幸运，能够让她在自然的环境中生长，因为她在丛林中似乎非常自在，野生动物已经接纳了她，我们觉得她很可能会成为例外——一般说来，因为身上有人类的气味，并且对丛林生活一无所知，家养动物会被自己的同类咬死。把爱尔莎放生到野外是一个非常值得尝试的实验。

　　我们打算花两三周的时间放生爱尔莎，如果一切顺利的话，我们就可以去度长假了，这个长假是应该在肯尼亚以外的地方度过的，我们想改变一下环境。