几颗沉重的雨滴像铅似的落到地面上，然后，就像有两只巨大的手撕开了天幕，暴雨倾盆而下，我们的营地很快就浸泡在了一条奔流的小溪中。暴雨持续了几个小时。我想象着可怜的爱尔莎孤零零地待在冰冷的夜里，浑身湿透，冻得直打哆嗦，可怜死了。闪电更增加了我的噩梦。第二天早上，我们艰难地走了八英里路来到之前离开她的山脊。跟往常一样，她在等我们，见到我们万分高兴，依次迎接我们，脑袋和身体不停往我们身上蹭，发出呜呜的声音。但是，今天她无疑更悲惨，事实上她都快哭了。我们决定在这样的天气下不能再把她留在外面了，尽管这样会打断她的训练。本地狮子已经习惯了这样的气候，而她来自半沙漠地区，无法很快适应这里差异太大的环境。她高高兴兴地和我们一起走回去，经过湿地时，会像在伊西奥洛那样溅水玩，显示出她是多么快乐。

　　第二天，她病了，一动就疼得厉害，淋巴肿大，还发烧。我们在乔治帐篷附带的小棚子里用草给她铺了张床，她躺在那儿，喘着气，精神委顿，可怜兮兮的。我给她吃了我认为惟一可能有用的药。她想让我始终陪着她，而我当然这么做了。

　　爱尔莎病得非常厉害。有一段时间，我们甚至认为她可能无法康复。但是一个星期后，高烧变得时断时续，每隔三四天体温会上升，然后又恢复正常。她很快失去了漂亮的金色，皮毛变得像棉花一样黯淡无光，背上还长了很多白毛，脸变成了灰白色。从帐篷里走到外面的阳光下对她来说也十分困难。惟一给人带来希望的迹象是她的胃口。肉和牛奶，她想吃多少就给多少，尽管这两样食物都是从很远的地方运来的。尽管因为天气原因，交通很困难，但我们还是成功地和内罗毕的兽医实验室保持着定期联系，但是，我们提供的样本中没有发现寄生虫，因此我们对她的治疗或多或少要依靠猜测。

　　我们给她服药治疗钩虫和立克次氏体，后者是一种由虱子传播的寄生虫，有人提出那可能就是她生病的原因，但因为没办法把针头注入她的淋巴以获得可以诊断病因的液体，因此我们所能做的只是尽可能让她保持安静，给她需要的关爱。她非常温柔，我们为她做的一切她都会给予回应，当我头枕在她的肩上休息时，她经常用爪子抱住我。

　　爱尔莎生病的时候，因为跟我们非常亲密，因此比以前更加依赖我们，更加温顺。她多数时候横躺在荆棘围栏的入口处，这是个好位置，不仅能看到营地里发生的一切，还能看到外面的平原。吃饭时，她宁愿让给我们送饭的小伙子从她身上跨过去，也不愿意挪开。工作人员还进行了搞笑的比赛，看谁能通过这个考验：经过爱尔莎的时候，既要平衡装满汤的盘子，还要经得住爱尔莎友好的一掌。

　　她和乔治一起睡在帐篷里，但可以自由进出，只要她愿意。一天深夜，乔治被她的低叫声吵醒了，听到她正设法从帐篷后面出去。他坐起来，看到门口有一个影子，想着爱尔莎不可能这么快就绕过来，他便打开了手电筒，看到一头野生母狮在强光中眨着眼睛。他冲她大叫一声，她跑开了。她肯定是闻到了爱尔莎的气味，帐篷里传来的狮子的声音也打消了她的疑虑，便决定来调查一番。